Dit verhaal, geschreven door de tekstschrijvers van Workday, verscheen oorspronkelijk in het Engels op de Workday-blog. We bedachten dat het ook voor onze lokale lezers interessant zou zijn, dus staat het hieronder in het Nederlands.
Unilever CHRO Leena Nair: Succesvol opereren in een wereld die op zijn kop staat
Artificial intelligence, machine learning en automatisering veranderen de wereld radicaal. Dit brengt onzekerheid met zich mee. Hoe gaan business leaders om met onzekerheid? "Door de menselijke touch terug te brengen in hun organisaties", zei Leena Nair, Chief Human Resources Officer bij Unilever. Zij gaf de Customer Innovation Keynote tijdens Workday Rising Europe.
"Als mens hebben wij het talent, de vindingrijkheid, intelligentie en kennis om al deze veranderingen om te zetten in kansen," vertelde Nair aan een volgepakte zaal in Barcelona afgelopen week. "Degenen die echt floreren in een snel veranderende wereld zijn degenen die rekening houden met de menselijke touch."
Nair definieerde de upside-down world als een wereld waarin het snelle tempo van zakendoen en de digitale disruptie onze traditionele veronderstellingen over de manier waarop bedrijven opereren, hoe en waar mensen werken en hoe zij worden gemanaged, ondermijnen.
"Overal om mij heen hoor ik van Chief Human Resources Officers hoe overweldigd ze zich voelen", zei ze. "Wij geloofden in hiërarchieën en verticale vooruitgang, maar die tijden zijn voorbij. De wereld van morgen draait om netwerken, integratie en het realiseren van doelstellingen op nieuwe manieren."
Dit omvat ook de snel veranderende verwachtingen van werknemers. "De tijd waarin we lange loopbaantrajecten ontwikkelden, is voorbij", zei ze. "Vandaag de dag gaat het over het bieden van relevante ervaringen die van iemand direct een betere professional maken dan gisteren."
"We beschikken over de mentaliteit, de skills én de ervaring om kansen te creëren die te business en de wereld om ons heen ten goede verandert."
—Unilever CHRO Leena Nair
Maar wat maakt managers en executives tot goede leiders? Volgens Nair zijn bescheidenheid en positiviteit de sleutel. Goede leiders vermijden de irrelevante 'superheld'-benadering en adopteren een meer bescheiden leiderschapsstijl, door bijvoorbeeld te zeggen: "Ik weet het antwoord op je vraag niet, maar we gaan er samen naar zoeken."
"Wanneer alles vreemd en nieuw lijkt, moeten we met onze mensen samenwerken om van een overlevingsmentaliteit naar een groeimentaliteit te gaan", zei ze. "We moeten onze houding veranderen van 'verandering is moeilijk' naar 'we gaan verandering omarmen omdat ik er iets aan kan doen'."
De toekomst moest juist méér over mensen gaan
Nair benadrukte ook dat het belangrijk is te onthouden dat mensen, en niet de technologie, de drijvende krachten zijn achter een succesvol bedrijf. "De creativiteit, de innovatie en de empathie die onze mensen bijdragen is ons concurrentievoordeel", aldus Nair. "We beschikken over de mentaliteit, de skills én de ervaring om kansen te creëren die te business en de wereld om ons heen ten goede verandert. De toekomst moest juist méér over mensen gaan, in plaats van minder.
"Degenen die echt floreren in de upside down world zijn degenen die bij alles wat zij doen rekening houden met de menselijke touch," aldus Unilever CHRO Leena Nair.
Unilever heeft 170.000 werknemers en is een van de oudste multinationals wereldwijd. De meer dan 400 consumentenmerken (zoals Dove, Lipton en Ben & Jerry’s) van het bedrijf worden in ongeveer 190 landen verkocht. Ondanks de omvang en schaal van Unilever heeft het bedrijf een change initiative geadopteerd met als doel het empoweren van werknemers op elk niveau.
"Connected 4 Growth is ons transformatieproject", aldus Nair. "Het gaat erom een groot bedrijf als het onze eenvoudiger, sneller en meer klantgericht te maken. Om besluitvorming dichter bij de consument te laten plaatsvinden. Dit betekent dat je erkent dat de wereld tegelijk internationaal en lokaal is en dat snelheid de nieuwe valuta is."
Connected 4 Growth (C4G) is een decentralisatieprogramma dat gedreven wordt door 240 functieoverkoepelende teams die de bevoegdheid hebben om beslissingen te nemen binnen hun land en functie, en om innovatie via hun eigen agenda's te stimuleren.
"Er moet veel werk verzet worden, maar ik zie dat transformatie afhankelijk is van mensen die de mogelijkheden die ze krijgen aangeboden aangrijpen én dat mensen het vertrouwen en de ruimte krijgen om zelf beslissingen te nemen, om zo het verschil te maken voor de business", zei ze. "Er zijn te lang te veel lagen in het beslissingsproces geweest, te veel hiërarchie. We moeten dit verminderen."
Het belang van Continious Learning
Nair legde ook de nadruk op het belang van continuous learning, ook na een universitaire opleiding, omdat het model waarin een carrière wordt opgebouwd op basis van academische vaardigheden achterhaald is.
"Bij Unilever praten we over 'snackable learning', oftewel weinig en vaak. Dit omdat we als maatschappij steeds minder vermogen hebben om ons langdurig op taken te concentreren," zei ze. "Learning gaat bij ons om nieuwsgierigheid en focus. Investeer 15 minuten per dag in een TED talk of een koffiepraatje met een collega om je vaardigheden scherp te houden. Wanneer je je bekwaam voelt, kun je floreren. Learning is essentieel om dit te bereiken."
Nair rondde haar presentatie af door terug te komen op de menselijke factor in een steeds technischere wereld.
"We mogen onze empathie en intuïtie, unieke menselijke kwaliteiten, niet verliezen", zei ze. "Hoe gepassioneerd is iemand? Hoe nieuwsgierig is iemand? Dat wordt in de toekomst veel belangrijker dan IQ. De menselijke touch betekent continu bezig zijn met onze medewerkers, en hen centraal plaatsen in alles wat we doen."
Bekijk de volledige Customer Innovation Keynote van Leena Nair tijdens Workday Rising Europe: